Maestra de Uvalde que sobrevivió al tiroteo se siente 'abandonada' por el distrito escolar

UVALDE, Texas — Arnulfo Reyes, el único sobreviviente del Aula 111 en la Escuela Primaria Robb, dice que el distrito donde enseñó durante más de una década lo "abandonó" en el año en que un hombre armado mató a 11 de sus alumnos y lo dejó con heridas. tanto emocional como físico, que nunca sanará por completo.

Solo ha tenido noticias dos veces del superintendente del Distrito Escolar Independiente Consolidado de Uvalde, Gary Patterson, y cada llamada telefónica duró menos de cinco minutos, dijo Reyes. El predecesor de Patterson, Hal Harrell, esperó un mes después de la masacre del 24 de mayo para contactarlo.

“Yo lo rechacé, porque tenía un mes entero para visitarme”, dijo Reyes.

Ni Patterson ni Harrell, quien era el superintendente en el momento del tiroteo, respondieron a las solicitudes de comentarios. Un portavoz del distrito escolar no respondió a múltiples llamadas telefónicas y correos electrónicos.

"En realidad, nunca nos han brindado apoyo", dijo Reyes, de 46 años. "Simplemente se olvidaron de nosotros".

El distrito escolar ha sido criticado por renovar los contratos de varios empleados y administradores que fueron acusados ​​de manejar mal las comunicaciones con los padres el día del tiroteo. Los padres también se han quejado de ser silenciados durante las acaloradas reuniones de la junta escolar y de que se les prohibió la entrada a la propiedad del distrito escolar.

Aunque varios padres demandaron al distrito escolar y a la policía por cómo manejaron el tiroteo, incluida la espera de 77 minutos antes de ingresar a las dos aulas donde se escondió el pistolero y disparar con un rifle de alto poder, Reyes decidió no hacerlo. Dijo que demandar no beneficiaría su recuperación.

En cambio, él y más de una docena de otros demandantes presentaron una demanda civil contra el tirador fallecido, su familia y las empresas que fabricaron los equipos de seguridad y comunicaciones utilizados en la respuesta.

"Deberían haber protegido la escuela hace mucho tiempo antes de que sucediera", dijo Reyes sobre los funcionarios del distrito. "No creo que cambien, desafortunadamente".

Está buscando al menos $ 1 millón en daños, que podrían aumentar a medida que acumule más facturas médicas, dijo su abogado, Mark DiCarlo.

Reyes se ha sometido a 11 operaciones desde el alboroto en Uvalde, a unas 80 millas al oeste de San Antonio. Diecinueve estudiantes y dos maestros fueron asesinados, desatando un torrente de dolor, ira y preguntas persistentes en la comunidad unida.

Mientras los agentes del orden esperaban en el pasillo durante más de una hora a que llegara un equipo SWAT de la Patrulla Fronteriza mejor equipado, Reyes yacía en el piso de su salón de clases rodeado de niños muertos y moribundos.

Se preguntó cuándo llegaría la ayuda y esperaba que al menos algunos de los estudiantes a los que les dijo que se hicieran los muertos sobrevivieran. Ninguno lo hizo.

Reyes recibió varios disparos en un brazo, la espalda y un pulmón. Una barra de titanio conecta su codo con su muñeca, donde se rompió el hueso. El sueño lo elude. La mayoría de los días, la única interacción que tiene con la gente es durante una de sus muchas citas médicas.

Reyes, que vive solo con su chihuahua, ha pasado la mayor parte del año aislado de la comunidad en general, rara vez sale de su casa y solo ocasionalmente permite que amigos cercanos y familiares lo visiten, dijo. Él compra comestibles temprano en la mañana antes de que los clientes, con sus miradas de soslayo y susurros en voz baja, llenen los pasillos. Dijo que odia ser objeto de chismes y que se ha alejado de las entrevistas con los medios en los últimos meses.

Encerrado en su casa, Reyes se pregunta si podría haber hecho algo diferente ese horrible día. Ha repetido la tarde innumerables veces en su mente, a veces rompiendo en sollozos y llorando hasta quedar exhausto.

"Trato de mantenerme ocupado con pequeños proyectos, solo trato de cambiar mi forma de pensar para pensar en los momentos felices que pasé con ellos: cómo actuaron, cómo hablaron", dijo Reyes. "A veces me golpea. Sollozo y trato de dejarlo salir".

El sentimiento que no puede sacudir, dijo, es el de abandono, por parte de los agentes de la ley que respondieron que esperaron más de 70 minutos para acabar con el tirador y luego por el distrito escolar que estuvo ausente durante su recuperación.

"Pensé que habrían sido más cariñosos, más compasivos", dijo. "Siento que nunca trabajé para ellos, como si no fuera nadie. No soy nadie para ellos".

Su miedo lo mantiene mayormente confinado en su hogar, y se pregunta si alguien vendría a rescatarlo si tuviera un accidente automovilístico o si tuviera una emergencia médica. Es ambivalente acerca de volver a trabajar en un distrito escolar que ha prohibido a los padres enojados asistir a las reuniones de la junta y aparentemente ofrece pocos recursos a los sobrevivientes.

Reyes dijo que su único consuelo es saber que es un campeón para sus estudiantes y los demás en Robb Elementary.

"Tengo que ser una voz para mis 11 estudiantes", dijo. "Pero me refiero a todos ellos. Tenemos que ser una voz para ellos".

Alicia Victoria Lozano es una reportera radicada en California para NBC News que se enfoca en el cambio climático, los incendios forestales y la política cambiante de las leyes de drogas.