Niña del condado de Palm Beach baleada en la cara sobrevive a tiros

WEST PALM BEACH — La llamada del oficial de policía le dio a Synthia Williams el susto de su vida. Su hija de 8 años había recibido un disparo en la cara.

Lilah Williams-Sjosten y su hermana estaban celebrando el cumpleaños de su amiga con un viaje de fin de semana a SeaWorld el 10 de marzo. Antes de conducir a Orlando, la madre de su amiga estacionó su auto frente a su casa en Fort Pierce poco después de las 6 p. m. Las tres niñas se quedaron en el asiento trasero mientras la madre cargaba el equipaje en el vehículo.

Luego, dos personas condujeron por la calle de la madre en un automóvil blanco y abrieron fuego. Dos balas atravesaron el parabrisas delantero. Uno de ellos golpeó a Lilah, le dijo un oficial de policía a Williams.

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Cuando tomó la llamada del oficial, el horror de Williams creció: ¿Dónde estaba Lilah? Durante varios minutos, ella no lo supo.

"Fue como si mi peor pesadilla se hiciera realidad", dijo Williams, residente de Palm Beach Gardens, la semana pasada. "Fue realmente aterrador. No sabía qué pensar. No sabía a dónde iba y estaba a una hora de distancia de mí. Entré en pánico".

Williams pronto se enteró de que un helicóptero médico estaba llevando a su hija al Centro Médico St. Mary's en West Palm Beach. Llegó justo antes que Lilah al hospital, donde los médicos pasaron las siguientes dos semanas restaurando la mandíbula de la niña.

"Ni siquiera me dolió, ni un poco", dijo Lilah, estudiante de la Escuela Intermedia Beacon Cove en Júpiter. Su madre dijo que Lilah nunca perdió el coraje a pesar del trauma que soportó.

Madre e hija contaron su historia en St. Mary's la semana pasada, junto con el médico que atendió a Lilah.

El Dr. Jason Portnof, cirujano de St. Mary's, dijo que usó placas y huesos de cadáveres para crear una estructura para reconstruir la mandíbula de Lilah en el lado derecho.

"La herida de bala que (Lilah) sufrió en la cara realmente dañó el lado derecho de su mandíbula inferior", dijo Portnof. "Así que creamos una mandíbula reconstruida basada en el lado no lesionado. Básicamente, reflejamos el lado no lesionado. Hicimos una placa de titanio personalizada para realinear todo".

Lilah pudo regresar a Beacon Cove un mes y medio después del tiroteo.

"Todos estamos satisfechos con los resultados", dijo Portnof. "Ella es capaz de masticar y funcionar y hablar y cantar y hacer lo que quiera hacer. Puede hacer volteretas nuevamente, no hay problema. Creo que hemos tenido un resultado exitoso".

En seis meses, Lilah se someterá a otra cirugía para retirar una placa y que su mandíbula pueda volver a crecer normalmente sin restricciones.

No está claro cuándo alguien sabrá quién disparó la bala que golpeó a Lilah. La policía de Fort Pierce dijo que realizó dos arrestos relacionados con el tiroteo.

Uno era un joven de 15 años que, según los investigadores, disparó el arma, según una declaración jurada de causa probable presentada en el 19° Circuito Judicial, que cubre Fort Pierce. No ha sido acusado como adulto.

El otro era un joven de 18 años que creían que conducía el vehículo. Los registros judiciales indican que los fiscales han retirado los cargos de ser cómplices en su caso.

Sin embargo, la investigación sobre el tiroteo sigue abierta, dijo la policía de Fort Pierce.

Williams dice que sabe que "no hubo razón" para que le dispararan a su hija. Simplemente no quiere que sigan ocurriendo momentos como ese. Dijo que está agradecida de que su hija todavía esté con ella y en el camino hacia una recuperación completa.

"Cuando me dijeron que (Lilah) recibió un disparo en la cara, pensé que todo podría estar mal", dijo Williams. "Pero todo es normal. Puede hablar bien y su personalidad nunca cambió. Tiene una mente fuerte y todo salió muy bien".