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A medida que el mercado de la energía limpia sigue aumentando, la demanda de las materias primas requeridas nunca ha sido más crítica. Entre los componentes más esenciales se encuentran el titanio y los elementos de tierras raras (REE), que se utilizan en una amplia gama de aplicaciones. El proyecto de titanio y tierras raras Tiros de Resouro está aquí para llenar el vacío.

A principios de este año, Resouro (TSXV: RAU) (FSE: BU9) anunció que iba a adquirir una participación en el Proyecto de Tierras Raras y Titanio Tiros con el acuerdo farm-in para aumentar su propiedad al 90% al completar varias acciones estratégicas pasos de desarrollo, tales como un estudio económico preliminar, un estudio de factibilidad preliminar y un estudio de factibilidad definitivo. El proyecto, que consta de diez concesiones mineras que cubren 152km2, se encuentra en Minas Gerais de Brasil, una jurisdicción muy favorable a la minería, y cuenta con una excelente infraestructura y acceso a mano de obra calificada. El equipo de Resouro cree que desbloquear el valor radica en eliminar el riesgo del componente metalúrgico y de procesamiento de minerales y ya está avanzando con el programa de trabajo que incluye pruebas de perforación y metalúrgicas.

El Proyecto de Tierras Raras Tiros cubre las porciones más prospectivas de la Formación Capacete con el mayor potencial de exploración y se asienta en una región ocupada por pastizales y cultivos, con una baja sobrecarga y un bajo impacto ambiental.

La perforación vertical caracterizó la mineralización como cuerpos tabulares horizontales con un espesor promedio de entre 20 y 40 m. La sobrecarga delgada no consolidada da como resultado índices de extracción estimados bajos donde los desechos podrían depositarse en áreas ya minadas. El mineral es suave y meteorizado con un tamaño de grano fino: Tiros no requerirá voladura ni molienda.

Las pruebas metalúrgicas preliminares realizadas por los propietarios anteriores indicaron un diagrama de flujo sencillo, de bajo consumo energético y el concentrado resultante reportó 86-90 % de TiO2 y bajos niveles de elementos radiactivos o nocivos. Cuatro licencias de proyectos principales tienen un recurso no conforme de 630 millones de toneladas al 12 % de TiO2, y Resouro está trabajando para convertirlo en un recurso NI 43-101 conforme.

En 2021, el mercado mundial de titanio se valoró en 24.700 millones de dólares y, para 2026, se prevé que alcance los 33.500 millones de dólares con una tasa de crecimiento anual compuesta del 6,3 %.

El titanio, conocido por su increíble relación resistencia-peso, resistencia a la corrosión y tolerancia a altas temperaturas, es un material indispensable para la industria de vehículos eléctricos (EV). Uno de los factores más cruciales en el rendimiento de los vehículos eléctricos es el aligeramiento, ya que reducir el peso del vehículo afecta directamente la eficiencia energética y la autonomía. Las notables propiedades del titanio lo convierten en una opción ideal para la fabricación de componentes livianos, como carcasas de baterías, sujetadores y elementos de chasis. El producto también es testigo de una creciente demanda en el uso industrial, como pinturas, revestimientos y caucho, así como en las industrias aeroespacial, de defensa y de procesos químicos.

Si bien el potencial de exploración de titanio de Tiros se estima en más de dos mil millones de toneladas, el proyecto también es muy prospectivo en lo que respecta a las tierras raras. Los datos históricos de los operadores de proyectos anteriores muestran que aproximadamente el 24 % del contenido está compuesto por neodimio, praseodimio y disprosio, elementos que se utilizan en la fabricación de imanes.

Los resultados del laboratorio SGS-Geosol, utilizando muestras de 21 sondajes Core y RAC y un total de 288 muestras, se utilizaron para definir el lecho mineralizado, utilizando una ley de corte de TiO2 del 6%. Dentro de este lecho, los grados de TiO2 promedian 13,4 % y los óxidos de tierras raras promedian 0,4 % TREO. Estos son promedios ponderados por tamaño de muestra y no representan una evaluación de recursos. En cinco pozos se identificaron intervalos de alto grado, con más del 20 % de TiO2 y 1 % de TREO, de hasta 4,8 m de espesor.

La demanda mundial de tierras raras, que se emplean en una variedad de aplicaciones, incluidos los imanes permanentes utilizados en vehículos eléctricos y dispositivos de energía renovable, ha aumentado en los últimos años a medida que el mundo busca cumplir sus objetivos de descarbonización.

Para 2035, Adamas Intelligence, el grupo de investigación independiente, espera que la producción de tierras raras se duplique con creces y agregue unas 300.000 toneladas, en comparación con 2021. Pero eso aún no sería suficiente para mantenerse al día con el crecimiento anual de la demanda de 8- 10%. En un informe publicado en abril de 2022, Adamas dijo que la falta de nuevas fuentes de suministro primarias y secundarias para los óxidos de tierras raras en el mercado a partir de 2022, junto con la incapacidad de los productores existentes para aumentar su producción, creará una gran demanda de neodimio-praseodimio. Escasez de óxido (NdPr) para 2035.

Estimar el aumento exacto en el suministro de titanio y elementos de tierras raras (REE) necesario para cumplir con los objetivos de carbono para 2050 es una tarea compleja, ya que depende de varios factores, incluidos los avances tecnológicos, las tendencias del mercado y las medidas políticas. Sin embargo, es evidente que la demanda de estos materiales aumentará significativamente, ya que juegan un papel crucial en la transición hacia una economía baja en carbono.

De hecho, recientemente ha habido una ola de nuevas adquisiciones en el espacio de tierras raras, incluidas varias transacciones importantes en Brasil, que se está convirtiendo en un nuevo punto de acceso para la industria de minerales críticos. La capitalización de mercado de Meteoric Resources, que cotiza en ASX, se cuadruplicó con creces con el anuncio del acuerdo de opción para el Proyecto Caldeira en Minas Gerais, y Appia Rare Earths and Uranium Corp. de Canadá acaba de firmar un acuerdo para adquirir un proyecto de arcilla iónica de tierras raras en Estado de Goiás.

El Proyecto Tiros de Resouro se compara muy favorablemente con estas adquisiciones en términos de ley y tamaño, pero tiene un costo de adquisición significativamente menor.

Entonces, ¿cómo avanza Resouro con Tiros? Actualmente, el equipo de la compañía está construyendo y verificando la base de datos de datos históricos, además de planificar un programa de perforación Auger de 600 m con su propio equipo y un programa de perforación con núcleo de aire de 500 m para tener datos suficientes para un recurso compatible con NI 43-101. La compañía también está desarrollando diagramas de flujo de trabajo de prueba metalúrgico y designará un laboratorio metalúrgico especializado con sede en el Reino Unido para el trabajo de prueba especializado de TiO2 y REE.

Mientras tanto, Resouro preparó una muestra compuesta de 208 kg para enviarla a un laboratorio local para su análisis. El muestreo se realizó recolectando material de 243 muestras de los sondajes RAC existentes, seleccionados de los intervalos representativos del mineral esperado, los cuales están definidos por el predominio de la zona más intensamente meteorizada, por leyes de TiO2 sobre una ley de corte de 6 % y por leyes TREO sobre una ley de corte de 0,1%. El resultado esperado es una ruta de proceso para producir concentrados de TiO2 y tierras raras.

Resouro anticipa que el programa de trabajo inicial avanzaría rápido y daría como resultado un recurso inaugural en los próximos meses, así como los resultados de las pruebas metalúrgicas iniciales. Luego, el equipo de la compañía comenzará a trabajar en la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), la planificación de programas de gobernanza ambiental y social, estudios conceptuales iniciales de planificación de minería a cielo abierto y estudios de rehabilitación de minas. Seguirá una evaluación adicional de la infraestructura y la evaluación inicial de los costos operativos y de capital junto con el análisis del mercado de consumo de REE y TiO2.

El beneficio de considerar a Resouro como una inversión ahora es que cuenta con los detalles esenciales que hacen que un activo como este sea exitoso, pero el valor que se le atribuye aún está por materializarse. La compañía se ha propuesto comenzar a desbloquear todo el potencial del Proyecto de Tierras Raras Tiros, y todavía hay tiempo para posicionarse antes de que el precio de las acciones comience a moverse.

Tenga en cuenta que este artículo también aparecerá en la decimocuarta edición de nuestra publicación trimestral.

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